香港商報評論員 李明生

　新一份財政預算案公眾諮詢展開，坊間最關注的議題之一是如何走出財赤困境，包括透過什麼辦法開源節流。正如財政司司長陳茂波所言，我們必須更謹慎管理好公共財政，但與此同時，推動經濟提速發展同樣重要，強調此階段「發展是核心，穩定至關鍵」。的確，發展是硬道理，當經濟增長更有保障時，各項庫房收入自然水漲船高，財赤亦可迎刃而解。

　新冠疫情對經濟發展構成嚴重打擊，至今許多地方的公共財政尚未完全復原，香港也概莫能外。譬如英國今年財赤便相當於GDP的4.5%，法國和美國更逾6%;按香港去年GDP約3萬億元計算，即使出現所謂千億元赤字，赤字率亦僅約3%，放諸國際屬比較低的。況且上述發達國家的政府債務超過GDP的100%，而香港的發債方案則只會令負債率增至14%左右，香港且還有數千億元巨額財政儲備。也就是說，社會各界誠毋須過分擔憂香港財赤問題，甚至乎香港還有條件和空間去維持一定程度的逆周期「赤字預算」。

　香港今年經濟增長預測為2.5%，勝過IMF估計發達國家的1.8%增速，理論上毋須「逆周期」刺激經濟;可是，外圍局勢持續不明朗，經濟下行壓力亦正加大，再者香港經濟亦有共識需要轉型升級，改革求變便為施政報告重點所在，故此預算案仍有需要維持一定程度的擴張性，從而作出相應的財策支持。國家主席習近平日前會見上京述職的特首李家超時表示，全力支持李家超和特區政府團結帶領社會各界，銳意改革，奮發有為，積極對接國家戰略，塑造經濟發展新動能和新優勢，在創新創造中推動香港由治及興。香港要實現「雙新雙創」，有積極財策配合才能事半功倍;反之，緊縮財政恐怕不利於支持經濟加快發展。

　聯匯之下香港幣策較為被動，但預算案亦可在資金供應及周轉上提供便利。「還息不還本」的中小企融資擔保計劃得以延長，對不少企業來說是及時雨，可以減輕還款負擔，並可協助應對經濟轉型所帶來的挑戰。針對創科，當局所設立的種種基金、貸款等計劃，有效滿足了市場所需，還有助吸引和引進企業和人才來港，創科生態圈愈來愈蓬勃。旅遊方面，盛事基金成功為許多盛事來港舉辦鋪平道路，也有益於培育香港本地盛事。為推動「雙新雙創」，除政策面外，預算案亦可從資金面上研究出招。

　香港財赤問題屬周期性抑或結構性?這個問題務必搞清楚才能對症下藥。個別收支項目存在結構性問題，則須予以修正優化，譬如二元乘車優惠，當局便正進行檢討;倘若只屬周期性問題，會隨經濟復常而走出財困，卻因一時出現狀況而動大手術則須慎之又慎。基本法規定「財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應」，換言之，唯有推高經濟增長，才可支持更高的財政開支。只要香港經濟向好、市況暢旺，尤其是透過創新創造塑造發展新動能新優勢，由利得稅、薪俸稅到各項印花稅等各項庫房收入便會水漲船高，屆時財赤問題自會得到改善。因此，預算案必須銳意改革、奮發有為，不宜墨守成規、一味靠縮，這不單有利於短期脫困，也是香港經濟社會發展更上層樓的必由之路。