他是一个恋爱中的青年，因为爱情苦恼，他在聚会中问朋友，自己与那女孩有没有希望?但是没有获得支持，大家都哈哈笑着回答，“一点没希望”“想得太多了”。还有人说，“你最多和我姐姐在一起。”

　　“什么，我和她?”他僵硬地靠到椅背上拒绝，“不要你姐姐。”

　　对方登时认为受到侮辱，要和他争一争自己姐姐的好坏，虽然平时大家一起玩，就数这个人说自己姐姐坏话多，当她是开玩笑的好材料。争论并不认真，也不持久，逐渐被别的话题消解了，体育比赛啦，周末打牌啦，一种新的娱乐科技啦，大家开始谈这些。但是男青年的愁绪没有过去，聚会结束后，他走在夜晚的路上，还是忧伤。

　　人家说“一点没希望”是符合现实的，青年边走边想。

　　走着走着，路灯劈头洒下苍白的光，照得独行的青年感到了冷。经过路边隐蔽处的高智能感应喷头，喷头精确地转向他，呲一声，朝他喷出细密的水雾。他从小到大被喷习惯了，只是在刺激下眯一眯眼睛，不停顿地往前走去，走几步路又是一个喷头，又朝他喷射，他穿过一道又一道水雾，走了不太远，裸露在衣服外面的皮肤更加凉了，心情是痛苦难堪。

　　青年走到了人流更密集的地方，周围楼宇气派了，霓虹灯装饰着广告牌，到处是声音和闪光。在一个路口，他和一些行人被交通信号灯拦下。停下的这个地方，周围竖着七八根黑色细杆，从地面一直伸展到人们头上，细杆顶部向着区域中心位置稍微弯折下来，这样就把所有人包围在一个笼状的空间里。一个电子声音从多个角度向站在里面的人说话，声音综合了男声和女声的特点，用凌驾于两类人之上的威慑力，清晰地反复说：“请在此等候。请在此等候。”每两句要求或者说警告之间，插入一次短促的蜂鸣声。青年在它的监督下，在此等候。陆续又有人来了，在他前后左右站定，等候。大水雾洒下来了。

　　大水雾从细杆顶部的喷头中落下，经过科学计算，笼罩住他们。和青年一样，人们都默默忍受，脸上的表情显得好像完全没有这回事，既没听到电子声音，也没被淋湿，仍继续打他们的电话，相互闲聊，或者就是一动不动地瞪视着马路对面。喷洒持续了八秒至十秒，在此期间电子声音又把同样的话重复了六遍，忽然喷头一下子收住，那声音也沉默了，信号灯紧接着跳转成绿色，被喷淋的小集体得到这三重允许，可以离开了。他们向马路对面走去。他们刚走开，信号灯转为红色，拦住了下一批行人，电子声音也开始重复说道：“请在此等候。请在此等候。”新的一批人马上就要享受属于他们的喷淋了。

　　细杆子里流的是消毒药水，喷头把它们喷出来，对人消毒。

　　青年刚才在小马路上已被消了好几次毒，是小剂量和快速的，到了热闹街区，必须接受一次正规全面的大型消毒，而且此后，和走在小马路上一样，随时会被补喷一点消毒药水。到处都安装着自动设备，监测人群密度，计算喷洒频率，以保证药水有效地沾到人们身上。不久前，青年和朋友们聚在一起吃东西，餐厅的墙上也有喷头转来转去，定时对准每桌喷一次，有人会若无其事地用手遮一遮餐具，仿佛顺着聊天比了一个可多可少的手势，就此把饮料食物与药水隔开，但是更多人根本不理会，药水早已渗透他们的身体，再吃点喝点也没关系。

　　喷消毒药水的原因是，这里已经沦为疫区很多年了。在青年这一代小时候，一种不断变异的病毒曾经差点杀了所有人，它让医院尸积如山，墓园一穴难求，在人们心头留下许多苦痛。至今病毒仍没有消除干净，谁染上就会死，传给别人，别人也会死。传染速度之快，像把一样东西递给旁边的人，病程迅速又激烈，拿到手的人立刻与传给他的人一起死了。人们发现，唯有积极消毒能够弱化病毒活性，防传染，保平安。人们还发现，和死亡比起来，淋点药水实在很好忍受，青年和他的朋友们伴随日益升级的检疫措施长大了。

　　青年过了这个路口，就越过了一条界线，以外是检疫级别较低的平民区，是他日常生活的地方;以内是都市繁华区，同批被消毒的行人走进来后分散了。人们出入于五光十色的奢侈品店。酒吧与咖啡馆的外面摆着小桌子，坐满对对情侣。一条歪曲的长队从知名餐厅里延伸出来，顾客执着地等候座位。这里还有数之不尽的高级酒店、手工艺术品店、画廊、剧院、歌舞厅，等等。

　　无视消毒而尽情享乐的人们，脸上尽露欢愉，但时常也会控制不住地泛起抽搐，因为除了感应喷头，还有神出鬼没的小针。人们一天之中要被针扎好几回，被扎时，有另一个电子声音会提示说，“验血，请不要动。”小针和针筒从墙壁、桌子、椅子、树干或任何地方突然冒出来，神秘消失时带走采集到的一小管血。人们避免看向针头，像对喷头一样忽视它。

　　显性的困扰，或许还数空气。在疫区中心的日夜不打烊的销金窟里，空气尤其湿，待久了，遍身湿漉漉的。消毒药水在空中凝成雾，成群的人把雾搅来搅去，就在雾最浓的地方，有一类和青年样子不同的人，那正是青年今夜烦恼的源头，那是一些盒人。假如喷消毒水、抽血验血、湿空气全能忍受，不能忍受的是什么?青年想，是差别。

　　主张对病毒进行极端防御的人，把自己装进盒子里生活。盒人数量不多，因为盒子很贵。青年爱慕的女孩最近成了一个盒人，他和她暂别了一段时间，于上周再次见面时，不由大吃一惊，原来她豪掷千金，对自己做了改造。

　　眼前的马路上就有好几个盒人。青年先看到一个男性盒人从一家事务所走出来，他风度翩翩，穿高级西装，涂抹了充足的发油，使发型饱满地立在头上。他全身是干爽的，因为他被封闭在一个类似玻璃制作的透明盒子里，不吹风，不淋雨，免受消毒药水喷洒。盒子的八角尖尖、棱线直直，又明亮又气派。男盒人从容地走，罩在外面的盒子随着移动，为他在路上开拓出一大块只给他用的地方。男盒人的盒子来到附近，一把顶开青年，迫使他让出道路。青年咽下骂人的话，目送盒子扬长而去。

　　“逮捕。逮捕。”一辆无人驾驶的医疗车尖叫起来，车顶的红蓝两色爆闪灯冲破浓雾，车开过去时，就连男盒人也慌忙退避，车越过他又往前急冲。此处紧张的气氛缓解了，远处传来骚动声，那里有个人几分钟前被小针采集的血样，送到后台检测后判定不合格，警用医疗车正在抓捕此人。此人前一刻应该还不知道自己将被批捕，不知道会有医疗车直冲自己驶来，他被采完血后，或许正在走路，或许排到了知名餐厅门口的队伍里，他确实感到身体里有点异样，但病毒暂未造成明显不适，毕竟病毒只要攻击他一次他就会死，他发病前对于它极不熟悉，他看到医疗车出现并停在面前，一定会万分吃惊。

　　青年曾经目击过几次感染者是如何被医疗车带走的，其实只要一次就够了，一次的印象就会永恒地刻进大脑。青年的印象里，有个感染者决定不顺从，拔腿逃亡，一瞬间就被从医疗车车厢里伸出来的机械装置钳制住并拖了进去，可能是害怕，可能是病发，但更像是害怕，感染者浑身剧烈颤抖，身体像一具有机乐器大声哀鸣。一入车厢，人们顿时听不见感染者挣扎了，应该是被制伏了。传说中会把感染者送去一个地方等死，不过很多人怀疑不存在那个地方，那个地方就在车里，抓进车里就地扑杀。片刻间，医疗车响起一种与来时不同的警笛声，比较悠闲，比较快乐，它开走了。最后，从高处，从四面，粗如儿臂的管子冒头，消毒药水大喷大洒，对出事地点及附近的人进行强消毒。这就是一般的逮捕过程。

　　此时，青年及周围的人们发现自己是安全的，又走动了，又翻搅着雾气，雾气把刚才紧张的气氛掩饰过去了。人们都想，幸好不是自己，万幸不是自己。可何时轮到自己呢?

　　接下去，两个盒人结伴来了。他们是一对非常漂亮的人，男性是一位绅士，女性是一位婉约的小姐，年纪轻轻，都穿高档时装，他们轻快地走着，盒子上反射着霓虹灯光。不同于前一个男盒人，两人为打扰别人表示抱歉，向两边路人微微颔首，宛如皇室成员行过红毯。

　　情侣盒人再次触动青年的心事。这里离他爱慕的女孩住的地方不远，他想起上星期他们约会的情景。

　　那天天气晴朗，下午时分白云像打开的桌布逐渐铺到蓝天上，风是清新的，这样的天有利于消毒药水挥发，空气稍微的不如今夜湿。他收到女孩的召唤，穿了最好的衣服等在她门口，注意到她新换了大门，移走了本来放在门两边的盆栽，那里原先栽种了一些樱桃红的小花，还有一根长茎上串着许多钟形花朵的花，花连同它们的小叶子，喜欢无害地骚扰人的腿，现在没了。他特地跑到旁边住户的门口，通过确认邻居没错，确认地点是对的，再转回来时，大门正巧向两边打开，露出一个很大的缺口，成为盒 人的女孩四四方方地走了出来。“怎么回事!”他听见自己轻声说，“怎么回事?”

　　他一定是没把表情控制好，也管理不了身体，他向左边和右边分别转身，仿佛旁边站着一些智慧的朋友可以解答疑问，最后他终于转回去面对焕然一新的盒人小姐，结结巴巴地问她，“你怎么，你为什么?”

　　盒人小姐饶有兴致地看着他团团转，“我做好了‘装盒植入手术’，觉得怎么样?”从她嘴里说出的话，通过盒子上半部分的扩音器传到外面，他听来很不习惯，声音有少许延迟，还有一点变形，造成一种错觉，好像不是女孩在说话，是盒子根据嘴唇动作在配音。

　　“啊，”他说，“手术，是做好了。”

　　他多少镇定了一点，主要是他开始理智地思考，自己没有立场挑剔她的做法，他们还算不上男女朋友呢，他是单方面地爱慕她，所以他才不知道她消失一段时间竟是去做手术。不但不是男女朋友，自己还是一个外围的人。

　　外围，他想，现在真的是在外面。

　　他们并肩走，他看着盒人小姐的侧面，努力转换心情，开一些小玩笑，出于自尊心，想擦除刚才误建的一个没有见识的笨蛋男子的形象。她在盒子中央，无论他站在外面什么位置，她都像一个装在玻璃柜里的展品，离开他几乎五十厘米远，他为了寻找一个合适的地方陪伴她走路，与她交换了几次位置，左边，右边，左边，在那过程中，盒子锋利的四条棱像刀刃似的切割了他好几次，身上很疼，但他说着“对不起”，努力不表现出疼来。同时他猜测，盒子被碰到的感觉会传递到她身体——就是说内部的那具身体——上吗?应该会的，盒子此刻是她的一部分了，两者是一体的，共用一套机体循环系统。后来他决定走在她左边，他在讲些无聊琐事的时候，一直从左边观察她。

　　手术后，她连人带盒比他高大，造成压迫感。但盒子内部的她，样子比以前更精致美丽了，以前也好看，现在仿佛提升了两个档次，吸引他目不转睛地一直看下去。盒子用了某种技术，使五面盒壁腾空在她周围，她踩在脚下的那层则富有弹性，可以适应大多数地面的状况。仔细看，盒子内壁上有些近似透明的小按钮、可以上下拨动的小开关，时隐时现微妙的光，她能用它们完成一些他还不了解的操作。

　　青年沾了盒人小姐的光，路上的行人由于盒人走过来了，自动让开路。路上还有少量别的盒人，他看到，盒人们用目光向同一阶层的自己人互致问候，一个帅气的男盒人目光灼灼，从远处开始视线就黏在盒人小姐身上，然后像渔夫收紧钓鱼线一样向他们直走过来。青年吃惊地想：一个人怎么能保持这么长时间不眨眼!男盒人走到他们面前，用力盯看一眼盒人小姐，挤出自负的笑与她打招呼。青年又气愤地想：他看上了她，对她有兴趣，想接驳!似乎听见青年的心声，男盒人最后用余光冷酷地一扫他，瞪着眼睛走到他们来时的路上去了。

　　当他们停在一个以前去过的街心花园时，青年的头发湿了，他不安地用粗大的手掌将头发从额头全部往后撸，衬衫现在贴在他胸口上，肉的形状从布料下透出来，因为一路上喷头一遍接一遍地喷他，而且消毒药水刺激到皮肤，擦伤的地方在弹跳，让他除了疼还分心。他殷勤地为盒人小姐移开一些障碍物，在花园里一棵树下整理出一片容得下她的空地，她走过来，整洁如初，让盒体轻轻倚靠在那棵树的树干上，高处的枝叶垂下来，盖住部分盒顶，在她周身打出美丽的阴影，她双脚悠闲地交叉着，偶尔用一只脚擦擦盒底，在盒子和泥土之间，压着几片落叶，她的脚描着落叶的形状。他仍然距离她约五十厘米，感到了两人在病毒面前的阶级差异，尽管女孩用的只是二手盒子，自己还是显得卑微。

　　那天他们究竟做了什么有意义的事情吗?回想起来不过是他接到电话后见她了，这么走了走，谈了谈。

　　青年倒不是说他认为自己活得好。事实上，糟死了。不能彻底消灭病毒，人们每天都面临危险，病毒总是变异，消毒药水也得跟着升级，有时候的药水像臭袜子、烂水果和死去两周的小鱼混合后榨的汁，不小心跑进鼻子或嘴里，恶心透了，即使是最温和的配方，也让人如同日夜被泡在福尔马林里，却还活着，能走路，手脚的皮肤皱巴巴的。监测系统还会使你老觉得被偷看、质疑自己不干净。就更别提被针扎，还有谁也不知道何时会在雾中被医疗车带走，被扔在隔离区一个人悲惨地死去，或者更糟，在车里就被分解成没有生命的碎片。这种生活谁能真的乐此不疲?虽然有时候忘了理解现状，但只要仔细一理解，就绝对理解不了。青年理解不了这种生活，不过，他也理解不了几乎脱离了这种生活的盒人，可以说，更不理解他们，他们把自己制成了昂贵的标本。他有些责怪刚听说的老盒人，责怪她在科学问题上转山头，又一次责怪使人产生差别的金钱，当然他始终责怪病毒。

　　“可恶。”看到树的阴影在盒子中移动，反复触摸他喜欢的女孩，她的头发、肩膀、手臂、腰和腿，他却永失机会了，他在心里说道。也可能他实质上想表达的是“可笑”，再或者就是他和她以及全部的人可笑的同时也很可悲吧。

　　这时，盒人小姐第一次轻敲盒子，用的是食指的第二个关节，敲了两三下，盒子发出的声音类似在交响乐队中最次要的乐器三角铁，音色清脆但音量微弱，在花园中曼曼回荡。

　　“什么?”鲁莽的青年不及细想也伸出手，掌心贴住盒子，和她的手之间只相隔一层材料。他感觉到一些温热和震动。他们都没有很快撤回手，直到盒人小姐微微一笑，手垂落身侧。她敲盒子是想提醒从刚才起就出神的他：应该走了。他们从街心花园出发，再次经过一些马路，回到她安装了两扇大门的家，其间不怎么讲话了。在门口，她与他告别，到此结束了约会，此后也没再联系他，仿佛那是特地做的永远的告别。

　　今夜，在聚餐中受到朋友嘲笑，散了长时间步仍排解不了忧愁的青年，发现自己又一次走到了这里。

　　大门紧闭。极力抬头往围墙上方看，一栋现代建筑的最顶部露出来了，是灰色、精简和阔绰的。几个房间亮着灯。

　　青年徘徊在门口。今夜这附近明显不欢迎他，感应喷头喷出来的药水过多，次数过密，衣服吸饱水分逐渐沉重，头发往后撸了几次后有点打卷，几缕又散落到了额前。另外，光是站在这儿，他就被从墙上蹿出的小针戳了两次。

　　他没有摁门铃，摸出手机，拨打之前，脸仰着再向房子看一看。

　　今晚我正好在附近，不知不觉走到这里，想来看看……见见你。也许你觉得现在不太晚，现在是有点晚，我意思是，想再见你。

　　青年练习要说什么。通过合成在盒子里的通讯器，女孩可以接听来电。

　　不知不觉走到这里。不知不觉走到你这里，也没什么事。

　　他又试讲了几遍，都不太满意。突然他泄了一口气，手指一滑，点中通讯录里的一个人，在他后悔之前，对方已经迅速接起电话。

　　“嘿，你在干什么?”他只好说，“你弟弟在干什么，到家了吗?不，别叫他，不是找他。”

　　对方正是吃饭时说“你最多和我姐姐在一起”的那位朋友的姐姐。她有点儿粗俗，容易快乐，任何一次出现在聚会中大家都欢迎她，却也不重视她。想起她的样子，现在让他轻松。

　　“你喜欢约会吗?”他突如其来地，流利地就问出来，

　　“比方说，就是今天，现在。”

　　青年决然地离开盒人小姐的大门，往大马路走去，从大马路上又能重回平民区，回到属于他们的地方。他一面说，“不，‘现在’不是指一分钟后，也不是指五分钟后，哪有那么快!但是我正在赶过来，等下见好吗?”他讲着电话，渐渐走到新起的浓雾里去了。

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